李后无词可对，作出副委屈相说：“妾实不敢违背祖制，所有裁决事件，仍由皇上作主。”寿皇又重重地哼了一声，刚想再说什么，忽听幄帐里光宗发出一声叹息，于是便忍住了口，不再说什么。只是又劝慰了光宗几句便起身离去了。光宗想下榻送父亲，一转眼看见李后柳眉竖起，眼睛里的冷光横扫过来，顿时又缩住了手脚。而李后不待寿皇去远，便连哭带骂地扰乱不休，光宗只好缩进被窝，闭目不发一语，听她咒詈罢了。
从此，光宗的病情时好时坏，越发无法正常处理朝政，这正中李氏下怀。从绍熙三年开始，“政事多决于后”，大权旁落李氏之手。然而，她既无兴趣也无能力参决朝廷大政，权力对她而言，最大的作用就是可以为娘家大捞好处。她封娘家三代为王，侄子孝友、孝纯官拜节度使，一次归谒家庙就推恩亲属26人；172人授为使臣，下至李家门客，都奏补得官。李氏外戚恩荫之滥，是南宋建立以来所没有的。李氏家庙也明目张胆地僭越规制，守护的卫兵居然比太庙还多。李后一门获得的显赫权势、巨额财富，无疑都是其患病的丈夫光宗所赐。然而，随着光宗病情的恶化，政局也开始动荡不安，群臣再也无法容忍这个“疯子”皇帝。绍熙五年（1194）七月，赵汝愚、韩侂胄等人拥立嘉王登基，是为宁宗。李后的儿子终于坐上了她梦想已久的皇位。但她万万没有料到，随着自己丈夫光宗的下野与失势，尽管自己已贵为太后，她的权势也大受约束，最终不得不与丈夫一道被彻底冷落。无论她如何泼悍，终归是无力回天了。