早在西汉立国伊始，汉高祖刘邦便废除了秦朝制定的繁苛的礼仪，用简单的仪制法令推行全国。不过，让刘邦没有想到的是，在失去礼仪的管制之后，其手下众将自恃功高，竟公然在朝廷上争功邀宠，甚至还有部分人在醉酒后大声喧哗，全无君臣之礼。对此，刘邦很不高兴，但又无计可施。
叔孙通见此情景，便建议汉高祖制定礼仪法度，以明体统。同时他又对汉高祖说道：“朝中的那些儒生虽然很难与那些武将一起带兵征伐天下，但是，这些文武大臣却能待在一起保守既得的天下，但前提是要有一套适合的礼仪制度。故此，我愿意前往鲁地征召贤德的儒生，一起为陛下制定出一套合适的礼仪规则。”
汉高祖有些疑惑地说道：“你将要制定的这套礼仪制度不会很繁杂吧？”叔孙通听后便立即回答道：“陛下，五帝所定的乐制不相同，而三王所定的礼制也不一样。古时的礼制都是根据当时的社会情况以及人情的变化，而对人们的言行所制定出的规范。现如今，这些古礼显然已不再适用，我只是想借鉴古代的一些礼制以及前朝的一些经验，重新制定一套适合我朝的仪法制度。”