早在西汉立国伊始,汉高祖刘邦便废除了秦朝制定的繁苛的礼仪,用简单的仪制法令推行全国。不过,让刘邦没有想到的是,在失去礼仪的管制之后,其手下众将自恃功高,竟公然在朝廷上争功邀宠,甚至还有部分人在醉酒后大声喧哗,全无君臣之礼。对此,刘邦很不高兴,但又无计可施。
叔孙通见此情景,便建议汉高祖制定礼仪法度,以明体统。同时他又对汉高祖说道:“朝中的那些儒生虽然很难与那些武将一起带兵征伐天下,但是,这些文武大臣却能待在一起保守既得的天下,但前提是要有一套适合的礼仪制度。故此,我愿意前往鲁地征召贤德的儒生,一起为陛下制定出一套合适的礼仪规则。”
汉高祖有些疑惑地说道:“你将要制定的这套礼仪制度不会很繁杂吧?”叔孙通听后便立即回答道:“陛下,五帝所定的乐制不相同,而三王所定的礼制也不一样。古时的礼制都是根据当时的社会情况以及人情的变化,而对人们的言行所制定出的规范。现如今,这些古礼显然已不再适用,我只是想借鉴古代的一些礼制以及前朝的一些经验,重新制定一套适合我朝的仪法制度。”