然而真正以礼治天下的还是大有人在的，东汉时期的贾琮在这方面也做得十分出色。贾琮，字孟坚，是东郡聊城县人，曾任京兆令，为人足智多谋，行事异乎常人，但颇有政绩。
交趾地处广西，其地特产多为珍奇宝物，如明玑、翠羽、犀角、象牙、异香、珍稀木材等。贾琮以前的各任刺史，大多为贪婪之徒，他们来此地任职，多是为了搜刮此地的珍奇。等到财宝积累得差不多了，便要求离任，将搜刮之物尽数带走，接着又换一个搜刮者。如此循环往复了好几任，弄得当地吏民怨声载道，所以举兵反叛。东汉灵帝中平元年（公元184年），交趾有人揭竿而起，屯兵起事，逮捕了州刺史及合浦郡的郡守，领导者自称“柱天将军”，许多人前往平剿都没有奏效。汉灵帝特别下令有关部门精选有才能的人治理交趾。于是，贾琮便被任命为交趾刺史。
贾琮到任后，没有像以往的官吏那样立即派兵镇压，而是实事求是地了解情况，询问当地为什么会发生反叛。百姓们都异口同声地说是因为赋敛过重，百姓被掠夺殆尽，又加上京师遥远，百姓告状无门，民不聊生，所以相聚起兵。
贾琮了解到了真实的情况后，不仅没有怪罪当地的百姓，反而立即发出安民告示，宣布废除百姓过重的徭役，号召逃散的居民回乡安业，又撤掉了郡县中的赃官，换上良吏。百姓因负担轻了，也就各安其资业，不再反叛了。不到一年，交趾郡就恢复了以往的平静。当地人十分感念他，街头巷尾到处传着这样一首歌谣：贾父来晚，使我先反。今见清平，吏不敢叛。