后来,荀攸刺杀的计划虽然被泄露,以致功败垂成,但佳作既经流布,三秦之心大震,栎阳周平、高奴张奉等割据势力纷纷以此为由,携民数千,加入讨董联军。
为此,曹操曾赞许他说:“我当初也怀有和您一样的想法,只不过因为遭遇意料不到的变故,所以没能成事。”
其三,妙策迭出,计斩三雄。
建安三年,荀攸随曹军征讨张绣,他看出当时的形势对曹操很不利,建议缓攻待变。《三国志·魏书》载其言曰:“绣与刘表相恃为强,然绣以游军仰食于表,表不能供也,势必离。不如缓军以待之,可诱而致也;若急之,其势必相救。”曹操不听,果然大败,几乎陷于死地。
荀攸道:“不如令士兵连夜开凿地道,撤出辎重,示弱伪逃,并在熊耳、郧谷暗设埋伏,待机破敌。”曹操采纳了他的计谋,张、刘果然悉率所部追击,进入伏击圈时,曹军奇兵骤出,步骑夹攻,大败张、刘联军。
同年,曹操自宛城征讨吕布,交战数次,吕布稍显不敌,固守不出。曹操久攻不下,士兵疲惫,滋生退意。