其时，香港民众已经开始恢复信心，政府也竭力发展新区，使之成为新兴工业区……李嘉诚认为，此刻无论是地盘、资金，抑或是环境、政策都已十分成熟，他决定全面进军地产业。
1971年6月，李嘉诚成立了长江置业有限公司，集中物力、财力、精力发展房地产业。1972年7月31日，更名为长江实业（集团）有限公司，李嘉诚任董事长兼总经理。自此，李嘉诚开始了其长达数十年的地产征程。
《全球商业》曾采访李嘉诚道：“你相当强调风险，不过外人注意到的却是长江集团屡屡在危机入市，包含20世纪60年代后期掌握时机从塑料跨到地产……你的大胆之举为何都未招来致命风险？”在变数中寻求机会，风险性虽然高，然而机会却是巨大的，所以有时冒险是值得一做的。然而要规避风险，其根本就在于分析时势、谋划策略。
李嘉诚的成功就在于他能够看到别人看不到的机会。人人都看着那些热门，摆在明处的优势，却忽视了隐藏起来的商机。而恰恰是这些被人们忽视掉的商机，往往蕴含了巨大的商业利润。正是因为有着如此清醒的头脑，李嘉诚才可以在商界叱咤风云几十年，而一直不断开拓。