有一天,托洛米埃将其他三人拉到一边,打了个手势,以权威的口气对他们说:“芳汀、大丽、瑟芬和宠姬要我们给她们一个惊喜,这话说了快一年了。当时,我们郑重其事地答应了她们。她们总是提起这事儿,尤其是对我讲。正像那不勒斯城老太婆冲圣让维埃叫嚷:‘黄脸皮,快显灵![161]’那样,我们的美人也不断对我说:‘托洛米埃,你那让人惊喜的事儿,什么时候才能分娩出来呀?’与此同时,我们父母也来信。真是两面夹攻。我看时候到了。咱们商量一下。”
说到此处,托洛米埃压低声音,面授机宜,他讲的那些话一定十分有趣,只见四张口同时发出一阵狂笑,布拉什维尔还高声说:“这主意太妙啦!”
他们走到一家烟雾腾腾的小咖啡馆,便蜂拥而入,他们密谈的下文就消失在那昏暗中了。
幽暗中这种密谈的结果,却是一次耀眼的郊游。郊游被安排在星期天,四名青年邀请四位姑娘。
三 四对四
如今已很难想象四十五年前大学生和青年女工郊游的情景了。巴黎郊区已非当年模样,所谓市郊的生活面貌,半个世纪以来,已经完全变了。当年有布谷鸟,如今有火车;当年有游船,如今有汽艇;当年谈起圣克卢,就像如今谈起费冈[162]一样。1862年的巴黎城,是以整个法国为郊区的。