马文升，今河南禹州人，景泰二年进士，先在各地干检察官（巡按），成化元年调任回中央干法院院长（大理寺卿），次年以父丧归。而成化四年固原满俊作乱，彻底改变了这位司法干部的命运，从此以后，整个成化朝他都在干着同样的工作——擦屁股。
先说满俊起义，在讲成化朝的时候这事给漏了，因为这在历史上不是什么大事。满俊原是归顺明朝的元朝平凉万户巴丹的孙子，因为忍受不了陕西巡抚陈价的欺压，愤然扯旗造反，集合数千多人盘踞陕西固原旁边的石城对抗官军。说到底，这还是明朝自找的。
但既然是叛乱，当然要镇压，陕总兵巡抚陈价、陕西总官兵任寿带兵围剿，却连连败北，连石城的边儿都没碰着，真个叫灰头土脸。而满俊的叛军屡次大败明军，声威大振，许多灾民纷纷加入，不到几个月，叛军就增到两万多人。朱见深怒了，泱泱大明，连几千造反的小丑都解决不了，脸往哪儿搁？换人！陕西巡抚陈价已经被罢官了。朱见深起用马文升，让他做陕西巡抚，去解决满俊之乱。
马文升就这样去陕西平乱了。石城那边，恶战还在继续，伤亡还在增加，总指挥项忠（后来镇压荆襄流民起义的那位）急得嘴角冒泡，却还是毫无进展。马文升只看了一眼就断定：这目标，明军就是再增加一倍人，使上吃奶的劲儿，想要攻克也是白日做梦。