对情歌、唱山歌等活动,广泛流行于乡村僻壤及少数民族地区。《宣和画谱·唐女仙吴彩鸾》条记载:“南方风俗,中秋夜妇人相持踏歌,婆娑月影中,最为盛集。”民间赛歌成为一些地区的风俗,如巴渝一带,“岁正月……里中儿联歌《竹枝》,吹短笛击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞,以曲多为贤”[58]。民歌的盛行,影响到文人的创作,刘禹锡的《竹枝词》有:“杨柳青青江水平,闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨,道是无晴(情)却有晴(情)。”“楚水巴山江雨多,巴人能唱本乡歌”。《堤上行》之二有:“江南江北望烟波,入夜行人相应歌。”《踏歌词》之二有:“春江月出大堤平,堤上女郎连袂行。唱尽新词欢不见,红霞唤树鹧鸪鸣。”这些都反映出大江南北民间对歌的盛况。
文人的作品,往往成为民间歌手传唱的内容。《集异记》记载的三位著名诗人王昌龄、高适、王之涣旗亭听歌的故事,就反映了这种情况。