既然避暑山庄外罩灰瓦,可建在离宫旁边的外八庙为何却又金碧辉煌呢?康熙和乾隆经常在承德接待漠北、漠南、青海、新疆的蒙古族、维吾尔族、哈萨克族,西藏、四川等地的藏族、苗族,以及台湾高山族等少数民族上层人物;邻国的使节也来避暑山庄觐见皇帝。为尊重各民族的宗教信仰,避暑山庄周围建起了汉、蒙、藏等不同风格的寺庙,俗称“外八庙”。清政府在这里进行了一系列政治活动,以缓和民族矛盾,调节外交关系。外八庙位于离宫东面和北面的山麓间,其实共有12座(现存9座)。这些寺庙是按照清朝统治者的意图,实行“佛法两施”的政策而建造的宗教建筑,不仅形状高大巍峨,而且装饰华贵,更以金碧辉煌取胜。屋顶除有金漆、彩画、琉璃瓦外,有的寺庙还用上了金瓦,大大超过了皇宫的规制。这与离宫的灰瓦相比,恰恰成了十分鲜明的强烈对比。原来,皇帝这么做是为了怀柔的需要,这一切都表现了清帝“尊崇黄教、绥服远藩”的政治需要。
因此,承德不仅是清帝与后妃们避暑的胜地,也成为北京以外的第二个政治中心,对于巩固国内统一和防御外来侵略具有重要的意义。
山西为何多“大院”
散布山西的百年民宅知多少?由于经历了明末清初一系列战争的破坏,现存的山西明代宅院较少,而保存较完整的大多是清代山西商人的豪宅,如清代金融中心祁县、太谷、平遥几县,交通沿线上的阳泉、介休、灵石、襄汾等地,除了对外开放的几处宅院群落之外,还有许多散落的老宅院,有些甚至藏在深山之中,有待于进一步认识和开发。