中国的风俗礼仪不但禁止男女共同参加社交活动,而且夫妻之间也不能同时在公共场合露面。当然也有个别情况出现,例如全家必须集体出游的时候,这一规定可以稍做调整。即使出现这种场面,家庭中的女性成员由专门的仆人照顾,男士必须尽可能地不与她们照面。在中国,夫妻感情是最招漠视的一种情感,并且还人为地为它设置了各种障碍。每一个人都清楚地知道这种感情是实实在在存在的,但是没有人敢主动谈论它,更不敢认可它。在中国,几乎看不见夫妻一起逛街的情景;即使偶尔出现,丈夫也不会与妻子并肩前行,而是跟在妻子的身后;在任何情况下,他都不会与妻子同坐一辆马车,假如他这样做了,他的名誉便会陷入不可挽回的局面。
我亲眼目睹过一场中国夫妻之间的争执,这让我清楚地认识到夫妻关系被漠视的程度。那场口角是由外国人和中国赶骡人一起演绎的。那几位外国人准备乘坐骡车一起外出旅游五天,其中一位想与妻子同坐一辆骡车,而且一辆车足够容纳两个人;但是车夫坚决不同意,并且拒绝上路。在他们看来,这种做法严重违背了中国的风俗习惯,这样一来,他们将在整个旅途中遭受别人的责骂。他们甚至还暗示那位外国人,这样做有损自己与妻子之间的名誉,就算他不在乎自己的名声,至少也要为妻子考虑;不论那位外国人怎样解释,还提出多加工钱,但是,车夫仍然坚定地拒绝了与他们同行。对车夫而言,钱是次要的,道德是最为重要的。最终,那位外国人无奈地放弃了自己的要求。