(二)官话。——这里所谓“官话”,不是以前的京话,而是“冠冕话”的简辞。说来冠冕堂皇,动人听闻。照例句法无大变化,不外表示说话的人自己明礼,好义,能廉,知耻;事实时常相反。老实人容易上他们的当,聪明的人便也官话相对答。官话讲多了,在内室里谈话也会像办外交;这种人最爱虚面子,有了家丑决不敢外扬,于是老婆偷人、儿子卖爹的新闻,便在他周围制造出来了。
(三)麻将,扑克。——从前朋友聚会大都是饮酒品茗,促膝谈心,各人的经验不同,谈话的资料便多;一传十,十传百,谈话的艺术便进步了。但是现在人相见之下,寒暄几句,便叉起麻雀,打起扑克来了。纸牌到,精神便贯注在手里面,赌到天亮,也有一声口都不开的;久而久之,嘴巴除了吃饭便失掉其他的效能了。
以上三种是“谈话的衰败”的最明显的原因。也有因了生活的艰难而没有谈话的机会,也有因了环境的限制而失掉谈话的权利……总之,现代人已没有真正谈话的训练了。再隔几年,我们一定都会变得像“机器人”一般,除了背奏些配制成的句子以外,一句“自己的话”也不会说了。