苻阳身材虽然高大，但为人却很粗鄙，只听他大大咧咧道：“天王封我为东海侯。”
这话答得好没礼貌，司马曜心中怒气暗生，东海乃是晋之属地，苻坚竟敢随意封人，看来他的野心真是昭然若揭。司马曜又看苻阳身后诸人皆很高大，其中更有一人高鼻深目，相貌颇是不凡，便问道：“这几位来使是何来历？”苻阳目光一闪，说道：“这些都是臣的奴仆。”
司马曜不以为意，他们又呈上国书，谁知这封国书写得很是无礼，苻坚信中说，听闻南地繁华，不知比我长安如何，特遣使来看看。如果晋帝也思慕长安风华，也可以派使臣去沐长安教化。司马曜看了冷哼一声，将国书丢给谢安，谢安读完，果然色变，但他非常老辣，既没说赞同，也没说反对，只说让使臣先退下等宣。
苻阳也不多言，躬身便退，但鄙夷之情溢于言表，群臣更是愤慨。