起初,婴儿是被重视的。如果他因为需要食物或因为不舒服而哭闹,母亲会中断一切按部就班的事情,转而满足他的需求,而且尽可能允许他冲动,例如,只要他自己愿意,不需要其他理由,他就可以把东西弄得一团糟。
从婴儿的角度来看,当母亲变得严格起来时,这似乎是一个奇怪的变化——母亲有时突然变得严格,因为她被邻居们的话吓坏了,并开始听从建议,对婴儿进行所谓的“排便训练”,直到她使婴儿符合她的清洁标准,才会罢休。如果她的孩子放弃了其宝贵的自发性和宝贵的冲动性,她就认为自己做得非常好。
事实上,太早和太严格的清洁习惯和排便训练往往会使孩子的成长误入歧途。一个六个月大的干净孩子会变得蔑视或强迫性肮脏,而且非常难以重新训练。幸运的是,在许多情况下,孩子会找到一条秘密的出路,自发性和冲动性的希望并没有完全丧失;自发性只是隐藏在诸如尿床的症状中。比如,作为一个不必清洗和晾晒床单的旁观者,我很高兴地发现,一个相当专横的母亲的孩子尿床了。他用这种方式坚持自己的观点,虽然他并不知道自己在做什么。