荒地既日益开拓，则列国境域，渐次相接，故其重视封疆，亦非前世之比。考重视封疆之事，春秋时即已有之。如《公羊》昭公元年，“叔弓帅师疆运田。疆运田者何？与莒为境”是也（《左》襄六年，“齐侯灭莱”，“高厚、崔杼定其田。”《注》曰：“定其疆界。”八年，“莒人伐我东鄙，以疆鄫田。”《注》：“莒既灭鄫，鲁侵其西界。故伐鲁东鄙，以正其封疆。”）。二五之说晋献公也，曰：“蒲与二屈，君之疆也。”“疆场无主，则启戎心。”已渐有陈兵守境之势矣。至于战国，列国殆无不慎固封守者。苏秦说齐宣王，谓“韩魏战而胜秦，则兵半折，四境不守”“所以重与秦战而轻为之臣”是也。观于拓地之益广，守境之日严，而知统一之运之日迫矣。
古代最小之国，其地有仅一成者。稍进则为百里、七十里、五十里之国。又进则大国至五百里，前已言之。列国之吞并开拓，速率虽不得齐等，大致要亦相同。而春秋时之晋、楚、齐、秦，战国时之燕，拓地皆至方数千里，何哉？其立国皆在边徼，与戎狄为邻，戎狄贱土，易于开拓故也。《王制》曰：“天子之县内诸侯禄也。外诸侯嗣也。”赐爵颁禄，内外诸侯皆同。所异者，世袭与不世袭而已。诸侯之国其地之大，寝至与王畿等，则其国内，自亦有如内诸侯之大夫，楚县尹称公是也。诸侯之臣，亦有世袭者。盖为地远，制驭之力不及，如楚之于夔是也。其近者亦不世袭，《王制》谓“诸侯之大夫，不世爵禄”是也。天子之于诸侯，诸侯之与大夫，名异，其实一也。权力所及之地愈广，则行外诸侯之制之地益少，而行内诸侯之制之地益多。然则灭国为县无他，渐废外诸侯之制，推行内诸侯之制而已。春秋时，晋文公降原，“问原守于寺人勃鞮。”（《左》僖二十五年）战国时，吴起为魏守西河。皆郡守之类也。古者国小，甲兵少，交通不便，悬远之地，为驾驭所不及，则建国以守之。后世国大，甲兵多，交通便，悬远之地，亦为力所能及，则择人守之。此建国之所以易为制郡也。然则郡之置，又建国之因时制宜，而不行世袭之制者耳。封建之变为郡县如此。