后来，荀攸刺杀的计划虽然被泄露，以致功败垂成，但佳作既经流布，三秦之心大震，栎阳周平、高奴张奉等割据势力纷纷以此为由，携民数千，加入讨董联军。
为此，曹操曾赞许他说：“我当初也怀有和您一样的想法，只不过因为遭遇意料不到的变故，所以没能成事。”
其三，妙策迭出，计斩三雄。
建安三年，荀攸随曹军征讨张绣，他看出当时的形势对曹操很不利，建议缓攻待变。《三国志·魏书》载其言曰：“绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。”曹操不听，果然大败，几乎陷于死地。
荀攸道：“不如令士兵连夜开凿地道，撤出辎重，示弱伪逃，并在熊耳、郧谷暗设埋伏，待机破敌。”曹操采纳了他的计谋，张、刘果然悉率所部追击，进入伏击圈时，曹军奇兵骤出，步骑夹攻，大败张、刘联军。
同年，曹操自宛城征讨吕布，交战数次，吕布稍显不敌，固守不出。曹操久攻不下，士兵疲惫，滋生退意。