这里提到的赫尔岑（1812—1870）是俄国的革命民主主义者，他在他的论文《致亚历山大二世皇帝的一封信》中说：“这些人（指十二月党人）流放以后，我们社会上的教养程度就显然下降，发挥作用的智慧开始减少，社会变得更加庸俗，失去尊严的感觉了。”
纳巴托夫激昂地接口说：“有志之士是消灭不光的，总有人会留下来的。”
“不，要是我们姑息他们的话，就不会有人留下来，”克雷里卓夫提高嗓门，不让人家打断他的话，说，“给我一支烟。”
“抽烟对你可不好啊，阿纳托里，”玛丽雅·巴甫洛芙娜说，“请你别抽了。”
“哎，你别管！”他生气地说，吸起烟来，但立刻开始咳嗽，难受得仿佛要呕吐。他吐了一口唾沫，继续说，“我们干得不对头，是啊，不对头。不要光发发议论，应该把所有的人都团结起来……去把他们消灭掉。就是这样。”
“不过话说回来，他们也都是人啊！”聂赫留朵夫说。
“不，他们不是人，凡是干得出他们干的那种事的人，就不能算人……嗯，听说有人发明了炸弹和飞艇。我说，我们要坐着飞艇飞上天，在他们头上扔炸弹，把他们像臭虫一样统统消灭掉……是啊，因为……”他正要说下去，可是忽然脸涨得通红，咳得更厉害，接着吐出鲜血来。