一 教育宗旨与思潮之关系
在本期七八年内，教育总长的人物更换五六次，而对于教育抱有主张的，只有三人：一为蔡元培，二为汤化龙，三为范源濂。蔡氏是浙江人，为一位教育哲学家，在他初次就职时所发表他的教育主张，内中包括五种教育主义：军国民教育、实利教育、公民道德教育、美感教育及世界观教育。前三种是当时教育界上一般人所要求的，后二种才是他本人的主张。[1]汤氏是湖北人，为一位政治家，可是对于教育有极坚实的主张，在民国三、四年间，上对大总统，下对各省教育行政机关及学校，屡次表示他的“国民教育”意见。范氏是湖南人，为一位教育实行家，干练有才略，历任教育总长，极力提倡“军国民教育”主义。
蔡元培像
本期教育思想有三个潮流：一为军国民教育，二为国民教育，三为实用主义教育。由第一种教育，派生而为勤劳主义；由第二种教育，派生而为公民教育；由第三种教育，派生而为职业教育：凡此三种，皆可称为本期的三大思潮。这三大教育思潮，虽起伏前后不一，但每一主义之发生，全国上下莫不群相注意，发而为议论，施之于运动。范源濂氏可为军国民教育思潮的代表，汤化龙氏可为国民教育思潮的代表；各有时代为之背景。至于蔡元培氏，他的思想超出时代以上，在当时虽提倡美感与世界观的教育，而附和者无人，所以这两种主义不能认为当时的教育思潮。