范晔对自己的史论的评价，尽管多少带着一定的感情色彩，难免有言过其实之处，如“天下之奇作”、“奇变不穷”等说，似未必允当。宋人洪迈批评说：“晔之高自夸诩如此。至以谓过班固，固岂可过哉？晔所著序论，了无可取，列传如邓禹、窦融、马援、班超、郭泰诸篇者，盖亦有数也。人苦不自知，可发千载一笑。”[69]看来，这就是“高自夸诩”引来的批评。但从主要方面来看，范晔的史论确有不少饱含精意深旨而又笔势纵放的名篇。《后汉书》卷二二“中兴二十八将”论、卷七八《宦者列传》后论、卷八三《逸民列传》序，是历来为后人所称道的。“中兴二十八将”论共480多字，主要讲了两层意思。第一层意思是说：“中兴二十八将，前世以为上应二十八宿，未之详也。然咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。”这是明确表明他不同意“二十八将”上应“二十八宿”的说法，而是把他们放到特定的时势中即“感会风云”来评价他们，显示出他的朴素唯物史观倾向。第二层意思是对“议者多非光武不以功臣任职，至使英姿茂绩，委而勿用”的说法进行辨析。认为，秦、汉以前，尚可“授受惟庸，勋贤皆序”，西汉时期就不是这样了。一方面是“萧、樊且犹缧绁，信、越终见菹戮”，一方面又是“缙绅道塞，贤能蔽壅”。汉光武帝正是“鉴前事之违，存矫枉之志”，对功臣既不裂土分封，又不广泛委以重任，故“建武之世，侯者百余，若夫数公者，则与参国议，分均休咎，其余并优以宽科，完其封禄，莫不终以功名延庆于后”。这是充分肯定了汉光武帝在调整统治集团内部关系上做法的成功。范晔在这个问题上的理论认识是：“崇恩偏授，易启私溺之失，至公均被，必广招贤之路，意者不其然乎！”所谓“精意深旨”，于此可见其大概。