“诸位，”库图佐夫说，“我不敢苟同伯爵的计划。在离敌人很近的地方调动军队一般来说是很危险的，军事史也证实了这一观点。比如说……（库图佐夫好像陷入了沉思，在寻找例证，他用明亮而天真的目光注视着贝尼格森）就拿弗里德兰战役 [2] 来说吧，我想伯爵肯定记忆犹新，那……不完全成功，就是因为我军是在与敌军非常近的距离重新部署……”随后是一阵短暂的沉默，但大家都觉得好漫长。
辩论又开始了，但经常中断，大家再也无话可说了。
在一次这样的谈话间歇，库图佐夫重重地叹了口气，像是要说话。于是大家都朝他看去。
“好吧，诸位！那么就由我来承担后果吧。”他说着，慢慢起身，向桌子走去，“诸位，我听了你们的意见，一些人会不同意我的观点。但我（他停了一下）凭皇上和祖国赋予我的权力宣布，我命令撤退。”
随后，将军们像葬礼结束那样，神情庄重、默默无语、小心翼翼地开始散去。
几个将军低声地、用与开会时说话完全不同的语调对总司令说了些什么。
家人早在等着玛拉莎去吃饭，这时她的两只光脚丫踩着火炕的高板床，屁股朝外小心地爬下来，她在将军们的腿中间左挤右挤，很快溜出门外。