一般来讲，社会地位越高的人，住的离市中心越近，反之则远。因此，玛雅的建筑从城市上空俯瞰下去，几乎就成了一个个同心圆。每一层由有着相似社会地位的人居住在风格一致的建筑当中，由此扩散开去。
宫殿式建筑，向来是国王、祭司、武士和学者等贵族阶层的居住场所。
他们由一个连一个的房间组成排状，每个房间都有一扇向外的门。但是各个房间之间是独立的关系，相互之间不能相通。有可能有些房间里还有单独的套房，但这些套房也只和外面的房间相通。因此，房间唯一的光源，就是通向外面的门带来的自然光。
这类建筑由于是上层人士居住，所以构造上多种多样。他们的平面图有些是单一的长方体排房，有些是自由又上下重叠的形状，还有些是四排长方体排房围成，中间有院落。
虽然宫殿的造型姿态各异，装潢富丽堂皇。但值得一提的却是平常普通老百姓的住宅。
玛雅的老百姓居住在离市中心较远的地方，建筑几乎是简单的茅屋。虽然只是茅屋，但这种建筑却是玛雅地区最古老的建筑形制，深深影响着整个玛雅建筑。
茅屋他有裸露的树枝构成围墙，这个和中国古代的茅草屋非常类似。再有，因为得天独厚的地理条件因素，他还有棕榈叶铺成斜顶。并且，为了避免水灾，这些建筑都建立在特制的平台上。