吕禄和吕产等到吕后死了之后,就想要发动政变,夺取刘家的江山。然而变化总比计划快。吕雉以为把吕姓男人都封王封臣,吕姓女人都嫁给刘氏家族盯梢,就无后顾之忧了。但是,就是这招让吕后搬起砖头砸了自己的脚。吕禄的女儿担心吕雉死后,自己的父亲会被诛杀。因此,父亲这边一有风吹草动,她就赶紧给朱虚侯刘章汇报,刘章又立即将消息飞报给了哥哥齐王刘襄。一时之间风起云涌,大乱将起。刘章率先发起了诛吕兵变,刘襄也传檄天下。吕产看事情不妙,派灌婴迎击刘襄。灌婴其实是对刘氏忠心耿耿的,不欲助吕氏消灭刘姓皇裔势力,于是按兵荥阳,并和齐王约定,在诸吕反叛时联兵讨伐。
当时吕氏兄弟统领南北军,绛侯周勃就与丞相陈平商定一个计策,派人劫持了吕禄好友郦寄的老爹郦商,让他儿子郦寄去劝诫吕禄交出兵权。吕禄对老友深信不疑,为友所卖,交出了兵权让周勃得以入主北军。同时,吕产不知吕禄已离开北军,进入未央宫,后被朱虚侯击杀。诸吕势力很快就被周勃等人铲除。
吕氏家族很快就覆灭了,为了消除隐患,以周勃为首的大臣们想出了一个与吕雉不相上下的狠招:说刘弘不是刘盈的亲生儿子,将他赶下皇座,他的嫡母张嫣则被打入冷宫。不久刘弘和妻子被暗杀。至此,与吕氏家族有关联的最后一丝血脉被斩断。