南宁。日军第五师团团司令部。
这曾是座桂系中国守军某师部的作战指挥楼，现在在楼外岗亭里站着的，却是长着两撇小胡子的日本士兵。院子里常响起“轰轰隆隆”的马达声，斗仓前沿趴着一挺歪把子机枪的三轮摩托巡逻车，总是像风一样地刮进刮出。宽敝明亮的作战室内，昔日挂着委员长半身画像的地方现在悬挂着一面膏药旗。
长着一脸横肉的师团长今村均，正在欣赏一只古瓶。那是他的士兵在扫荡南宁的大街小巷时，为他搜来的。古瓶的颜色紫光锃亮，有类似日本酒爵的造形，但肚子比日本酒爵大出许多。把耳朵贴着瓶口静静聆听，能听见火焰熊熊燃烧的声音。虽然瓶底没有印迹，但他初步断定这只古瓶产自明朝景德镇的官窑，肯定是只货真价实的祭红。
今村之所以有如此兴致用来欣赏中国古董，是因为他觉　得终于可以歇口气了。给他带来好心情的，是刚刚接过的一个电话。
电话是第九旅团旅团长及川源少将打来的，告诉说他按照师团司令的命令，从早晨派出去抢占龙州、旨在切断中越国际交通线的伊藤大队，进军神速，沿路几乎没有遭到中国军队的抵抗。及川还非常自信地向今村中将许诺说，不出三日，伊藤大队准能攻占镇南关。