史家点评：
德宗猜忌刻薄，以强明自任，耻见屈于正论，而忘受欺于奸谀。
——北宋·欧阳修《新唐书》
后来又有不少藩镇卷入其中，德宗就利用藩镇打藩镇，不料却弄巧成拙。参与朝廷削藩战役的幽州节度使朱滔等人，趁机向德宗索要利益，遭到德宗的拒绝后，就干脆反目了。建中三年（公元782年）底，朱滔称冀王、成德王武俊称赵王、淄青李纳称齐王、魏博田悦称魏王，四王以朱滔为盟主，联军对抗朝廷。叛军的势力很快就壮大了，淮西节度使李希烈被推举为天下都元帅，战事从河北一直蔓延到河南，东都洛阳形势危急。
公元783年十月，前往淮西平叛的5000多泾原兵路过长安，他们饥寒交迫，本以为能得到丰厚的赏赐，不料除了粗陋的食物外，什么也都得到。于是，愤怒的士兵攻入长安，德宗仓皇逃往奉天（今陕西乾县）避难。这就是历史上著名的“泾师之变”。原泾原军统帅、朱滔的兄长朱，被拥立为主，称大秦（后改为汉）帝，年号应天。朱率领叛军围攻奉天，德宗等人艰难守城一个月，粮草耗尽，仅以野菜、粗粮为食。直到前线的朔方节度使李怀光等，从河北撤军前来勤王，德宗才获救，不过他的削藩之战也被迫终止了。