1944年12月1日，一群从塞班岛起飞的美国B—29轰炸机飞临硫磺岛上空，对硫磺岛日军3个飞机场狂轰滥炸。此后直到下一年2月15日，美军轰炸机每天都要光临硫磺岛投弹，为美军登陆进行火力准备。临近登陆发动前数日，几百艘美军战舰纷纷泊靠硫磺岛近海岸，数以万计的舰炮一齐开火，把各种不同口径的炮弹抛向日军阵地。前后77天时间，美军飞机、舰艇一共向面积仅20余平方公里的硫磺岛投射了6000吨炸弹，以及总计1.4万吨的大大小小30万发炮弹。平均算来，每一平方米硫磺岛土地都要承受1公斤爆炸物。硫磺岛在美军不停顿的打击下，猛烈震颤、呻吟，化成了一个小火岛。
1945年2月15日，经过70余日火力准备后，美军正式发动硫磺岛登陆作战。美军900艘大小战舰抵近硫磺岛海岸，一面向日军阵地发射压制性炮火，一面放下无数登陆小艇，载运坦克、车辆、人员和各种装备，潮水般涌向硫磺岛南侧鸡脖子和鸡胸之间的海滩。不出3个小时，饱餐过牛排、鸡蛋的3万名美军海军陆战队官兵就登上了海滩，随同上岸的还有数以千计的车辆以及几千吨各种物资装备。然后，得意洋洋的美军官兵，皆背负几十公斤重物，踩着没及脚踝的火山灰，爬上一级级火山沙构成的台地，向内陆推进。