德国海军潜艇的狼群战术冲垮了英国专家们精心设计的马蹄形护航船队。1941年头6个月，德国潜艇应用狼群战术，击沉了盟国280万吨商船；1942年，德国潜艇又用同样战术击沉了盟国760万吨商船。
德国潜艇在大西洋取得的巨大战果，几乎切断了盟国海运线，把盟国推向绝境。英国海军部专家们在分析商船损失情况后，断定问题与护航制度本身无关，而是参与护航行动的飞机、舰艇数量太少，技术也不够先进，因而采取一切措施加强护航力量和技术手段。德国海军为了确保其在大西洋的战术优势，也在这两方面与盟国对抗，不断增加潜艇数量，改进其性能。对立双方在大西洋运输线上的这场生死决战转化为数量和技术竞争。
为了战胜德国潜艇，盟国投入了大量护卫舰、驱逐舰、改装渔船、猎潜艇等小型战舰参加护航。盟国还建造大量的护航航空母舰，并把“解放者式”、“威灵顿式”远程轰炸机投入反潜作战，使空中反潜威力覆盖整个大西洋。在战术上，盟国一方面扩大护航船队的规模，大大增加每一支护航船队中反潜舰艇的兵力，同时又组织许多以护航航空母舰和猎潜艇为核心的特混编队，机动作战，一旦发现德国潜艇活动，立即赶往支援，穷追不舍。在技术上，盟国相继把雷达装上飞机、舰艇；改进声纳装置和深水炸弹；还发明了一种“利式”强光探照灯，使飞机在夜间能搜索浮在海面上的潜艇，大大加强了对德国潜艇的深测攻击能力。