（一）选择与确定课题
不论哪种类型的研究，都要从选择与确定课题开始。课题反映着研究的价值，引导着研究的方向，决定着研究的质量。选题是研究的关键，选题好坏直接影响研究的效果。
课题的选择与确定是一个由初步意愿到思路明晰的过程。研究者可以从理论或实践入手，结合自己的兴趣，通过研读各级科研主管部门发布的课题指南、学习教育理论或对教育实践进行观察与思考等途径初步选择确定课题的研究范围，再通过查阅文献资料、分析研究的主客观条件，逐步缩小课题范围，确定出有研究价值、有一定的实践和理论基础、有研究可行性的课题。
（二）查阅文献
任何研究都是在前人研究的基础上进行的，研究者在选择与确定课题之后，就要全面了解前人在该领域、该问题上已经做过的工作和已获得的成果，解决了哪些问题，尚需进一步探讨的问题和所采用的方法，所得出的结论及其可靠程度等。通过查阅文献可以使研究者了解该课题国内外研究现状及发展趋势，明确研究课题的依据，确立研究的范围、思路和方法，避免不必要的重复，保证研究成果有更新的高度。