同日，毛泽东电示潘汉年："请向南京接洽和平解决西安事变之可能性。"
西安事变的消息传出后，红军各部队顿时沸腾起来。12月15日，由毛泽东领衔发表《红军将领关于西安事变致国民党政府电》，肯定了张、杨发动兵谏的正义性质，要求南京政府"立下决心，接受张、杨二氏主张，停止正在发动之内战"，同时提出"罢免蒋氏，交付国人裁判"，并表示红军愿与国民党军队"联袂偕行，共赴民族革命之战场，为自由解放之祖国而血战"。
在张杨的邀请下，周恩来作为中共中央全权代表，赴西安会商解决办法。
12月17日，毛泽东等中央领导为以周恩来为首的中共代表团送行，毛泽东对周恩来叮嘱道："恩来同志，全世界、全中国这时候都看着西安。西安很复杂，大政方针虽然确定，具体情况由你们处理。"