诸葛亮看破了对方的意图，但也没想到好办法，于是分兵屯田，打算在前线长期屯驻。
尽管双方都处于遥遥无期的对峙中，但俩人的心态完全不同。司马懿之弟司马孚写信问前线的情况。司马懿胸有成竹地回信说：“孔明志向远大而不善于把握时机，足智多谋却不善于做决定，喜好兵事但不善于应时权变。他虽然提兵十万，但已经落入我的计划中，打败他是必然的事。”
没过多久，诸葛亮又派人来约战。司马懿问使者：“孔明先生最近的起居饮食如何？一顿饭能吃多少？”使者回答：“丞相一顿只能吃三四升米。”司马懿又问：“孔明先生怎样处置军务和政事？”使者回答：“凡是杖责二十军棍以上的处罚，都是丞相亲自披阅的。”
使者离开后，司马懿对众人说：“诸葛亮命不久矣。”果然，诸葛亮就在当月病故于五丈原。蜀军秘不发丧，有序撤退。司马懿得到情报后派兵追击，蜀将杨仪返旗鸣鼓，做出迎战的姿态。司马懿则以“穷寇勿追”为由撤退。于是时人都讥笑道：“死诸葛走生仲达。”