“谁是乘务员？”萨姆问。
穿蓝色乘务员制服的老人答道：“我是。我叫博顿利老爹，是这趟车的高级乘务员。你想知道什么？”
“你认识这个人吗？”
“呃，”博顿利拉长腔调说，“在你们来之前，我正在对那边的雷恩先生说，死者看起来有点面熟。我想起来，他好像常坐这趟车，已经好多年了。住在西恩格尔伍德，对不对？”
“你今晚在火车上见过他吗？”
“我没有。他没有坐在我检票的那一头。你见过他吗，埃德？”
“今晚没有。”那个魁梧的初级乘务员怯生生地说，“我当然认识他，但我今晚没见过他。我走到前面那节车厢的时候，见到一群乘客，一个高个子男人递给我六张票，说他们的一个同伴暂时离开了。之后我也没见过他们这个同伴。”
“你没去找他，对吗？”
“见鬼，我不知道他在哪儿。我还以为他多半在厕所呢，从没想过他在这节漆黑的车厢里。从没人进过这里。”
“你说你认识德威特？”
“这是他的名字？嗯，他经常坐这趟车。我当然认识。”
“他坐过多少次？”
埃德摘下帽子，若有所思地拍了拍自己的光头：“我不知道，长官。我也说不清他坐过多少次。我想有很多次了。”
身材瘦小的博顿利老爹兴冲冲地挤上前来：“我想我可以帮你解决这个问题，长官。你知道，我和我的搭档每晚都在这趟火车上检票，所以我们可以查到这个人坐过我们火车多少次。嘿，把那本旧票簿给我。”他从萨姆手中拿过那本卷角了的票簿，翻开，举起来给萨姆看。其他人都围过来，从探长肩膀上望过去。“喏，你看，”博顿利指着剩下的票根，殷勤地说，“每次检票的时候，为慎重起见，我们都会撕下车票，在车票和票根上打孔。你只需要将圆形孔——它们是我打的，看到了吗？——还有十字形的孔——它们是埃德·汤普森打的——都加起来，就能知道他坐了这趟火车多少次，因为这趟火车上就只有我们两名乘务员。明白了吗？”