应高虚点点头，随手提上她的蓝布包下车。她站在那里打量一下崇玄道院，又瞧着一条红布横幅皱起了眉头。那条横幅扯在道院前面的两棵棕榈树之间，用中英两种文字写着“老子天下第一”这句话，正被这里特有的温暖海风吹得飘飘摇摇。她指着横幅问师弟：“老子天下第一？这个‘老子’指的是你？”石高静笑道：“高静岂敢自称老子？指的是太上呀。”应高虚说：“太上讲：不敢为天下先。你怎么敢这样大吹大擂？”石高静说：“太上那么讲，体现了他的虚怀若谷。可是，他的伟大思想，他对人类的卓越贡献，就是别人无法比拟的呀。”应高虚说：“别人无法比拟，咱也不能这么吹吧？你这么做，太上肯定会怪罪下来的，快把它撤了。”石高静说：“师兄，这横幅已经挂了好几年了。我把这个口号打出去，也容易引起西方人的注意。他们走到这里一看，哦，天下第一？真的假的？就有人进来瞧，就有人成了道教徒。”应高虚说：“我不管你挂了几年，也不管你起了什么作用，反正我不愿看见它。”石高静见师兄如此认真，只好去房檐下拿过一只凳子，踩上去把绳子的一端解开。横幅于是悠悠落地，斜躺到茵绿如毡的草坪上。
道院里走出五六个人，有白有黑。石高静向师兄介绍，平时经常有道友来这里学习、修炼，今天这几位是来打坐的。他用英语向道友们说：“应道长到了，你们还不快来拜见！”道友们向应高虚拱手抱拳，用生硬的汉语说一句“道长慈悲”，齐刷刷跪下磕头。应高虚向他们还礼道：“慈悲，慈悲。”做着手势让他们起来。