武则天很欣赏张说的才华，不想这样埋没一个人才。数日之后，武则天让张说再次入宫，想要问明实情，可得到的回答却是一样。食古不化，不懂变通，武则天立马就把张说关进大狱，准备让河内王武懿宗实行审讯。
洛阳人都知道，武懿宗是“赫赫有名”的酷吏，以折磨人为人生最大的乐趣，如果让他掺和进来，不知道要牵连多少无辜的人。接下来的几天，奏折犹如雪花般飞向了武则天的桌案，内容都是一致的：请求释放魏元忠和张说，以此平息群臣和百姓的怒火，不要让清明的政治毁于一旦。
客观地说，群臣用道德绑架了武则天。
古话说得好，人老多情。武则天晚年回归到正常人的心理，心境变得更加平和，因此才接受了李显的存在，接受了朝臣的诸多要求。问题是，朝臣拿走了那么多政治利益，她总得留点什么安享晚年吧？
群臣要走康庄大道，总得给武则天留下一座独木桥吧！
小白脸被人怒怼
遗憾的是，拥护李唐的朝臣没有明白其中的道理，因此无端掀起了一场政治风波，他们打击的对象是张氏兄弟，却把大火引到了自己身上。
长安三年（703）九月，武则天下诏：贬魏元忠为高要县尉，将张说和高戬流放到岭南。