在这段时间内，52航版的机组人员再也没有向肯尼迪机场传递任何情况十分危急的信息，即使飞机座舱中的机组成员已经开始相互紧张地通知他们的燃料供给出现了危机。
晚9点24分，52航班第一次试降失败。当肯尼迪机场指示52航班进行第二次试降时，机组成员再次提到他们的燃料将要用尽，但飞行员却告诉管理员新分配的飞行跑道“可行”。晚9点32分，飞机的两个引擎失灵，1分钟后，另两个引擎也停止了工作，飞机上的燃料全部耗尽，于晚9点34分坠落于长岛。
事后，调查人员听取了飞机座舱中的磁带，并与当事的管理员进行了交谈，他们发现导致这起事故的主要原因是双方没有进行良好的沟通，彼此之间没有领会对方的意图。
在这起事故中，飞行员和管理员之间的沟通存在很大的问题。飞行员一直说他们“燃料不足”，但这句话是飞行员们经常使用的一句话，当降落被延误时，飞行员就会说这句话。所以在管理员看来，这只是飞行员想要快速降落的理由。但是，如果飞行员发出“燃料危急”的呼声，管理员有义务优先为其导航，并尽可能迅速地允许其着陆。